Итак, мы разобрались, как банкстеры отмывали деньги, но это ещё не конец истории. Нужно было отмыть подпорченную репутацию — и это самая интересная часть.

Давайте сразу скажем: репутацию Леонтьев и Железняк отмывали не потому, что устыдились своего жульничества, раскаялись и решили стать честными людьми. Нет, всё упиралось в деньги и в безопасность.

Потому что очень трудно украсть миллиард и не нажить врагов. Есть обманутые люди, которые хотят вернуть свои активы. Есть финансовые разведки разных стран, которые копают под банкстеров и могут накопать. У мошенников постоянно проблемы: то счёт заморозят, то экстрадиции потребуют, плюс остаётся угроза сесть за отмывание денег в тюрьму в одной из западных стран.

А если создать себе реноме жертв авторитарного режима, убедить общественность, что уголовные дела о реальном мошенничестве на самом деле являются преследованием по политическим мотивам, — глядишь, получится и замороженные активы отбить, и суд об экстрадиции выиграть. Так что вложиться в репутацию — вполне выгодная инвестиция.

Нужно сказать, что «пойти по политике» — это не какая-то свежая идея, которая до Леонтьева и Железняка никакому беглому банкиру в голову не приходила. Наоборот.

За политическим убежищем в Великобритании обращался, например, Андрей Бородин, бывший совладелец Банка Москвы, который уехал из России в 2011 году. В это время в Банке Москвы шла проверка по поводу вывода через компанию-пустышку более 400 млн долларов.

Сергей Пугачёв, бенефициар «Межпромбанка», заявив о политической мотивации своего преследования, добился того, что Интерпол перестал его разыскивать. И это несмотря на то, что в 2010 году в финансах «Межпромбанка» обнаружен убыток порядка 2 млрд долларов.

Как же сделать убедительной версию, что банкстеры занимались политической деятельностью, если они ею не занимались, а были заняты воровством активов у собственного банка?

Самые популярные способы — сотрудничество с известными организациями, благотворительность, участие в деятельности НКО, общение с уважаемыми общественными деятелями.

Краеугольный камень стратегии наших банкстеров — сотрудничество с ФБК. Они участвовали в его мероприятиях, фотографировались с его сотрудниками, жертвовали деньги, даже вошли в руководство организации. Сотрудники ФБК писали письма в их поддержку и публично говорили, что доверяют этим людям. Большего и пожелать нельзя.

Второй метод отмывания репутации — управление информацией в СМИ. Заказать о себе статьи, показывающие тебя в положительном свете, постараться сделать так, чтобы в негативном ключе ты упоминался как можно реже. Нанять опытных специалистов по PR, которые хорошо ориентируются в местном медийном рынке.

В октябре 2021 года американский юрист Джонатан Райк был приглашён на подкаст фонда FreeRussia Foreign Office. В этом подкасте ведущий и юрист обсуждали, как Россия злоупотребляет международными институтами, которые борются с отмыванием денег.

Кто такой этот Джонатан Райк, что мы посвятили ему (и подкасту, на котором он выступил) отдельную главу? Райк позиционирует себя как специалиста по «креативным юридическим стратегиям», а ещё он представляет интересы Сергея Леонтьева. И стратегия, которую Райк помогает реализовывать своему клиенту, действительно креативная — клиент выдаёт себя за политического активиста, пострадавшего от рук российского режима.

Вернёмся к подкасту. Этот эфир примечателен тем, что в нём Райк описывает стратегию защиты Леонтьева и Железняка, основанную на версии о политическом преследовании честных бизнесменов. Вы можете послушать сам подкаст, прочесть текстовую расшифровку и перевод.

Весь эфир ведущий и Райк обсуждают, нужно ли вообще сотрудничать с Россией в области финансовых преступлений. Ведь Россия — автократия, клептократия и не заслуживает доверия. Райк выражает сомнение, что финансовые разведки европейских стран должны замораживать активы на счетах, например, в Швейцарии, если Росфинмониторинг сообщает, что эти активы украдены в России.

Кроме того, он предлагает не доверять не только российской, но и западным финансовым разведкам в вопросах, касающихся россиян или денег из России, — потому что, мол, и западные институты могут быть коррумпированы режимом Путина.

Шаг за шагом Райк подводит разговор к тому, что выведенные из России деньги неплохо бы автоматически считать чистыми, не разбираясь, украдены они или нет, и не слушая никаких аргументов российской стороны. Да и в отмывании денег, утверждает юрист, ничего страшного нет — это просто перемещение финансовых средств. Мало ли, вдруг люди честным путём деньги заработали и теперь кидают их со счёта на счёт, чтобы скрыть честный источник происхождения средств.

Между тем, как мы уже обсуждали в разделе «Отмывание денег», попытка скрыть происхождение денег — сама по себе уголовное преступление. И неважно, откуда взялись деньги.

Тем не менее из рассуждений Райка понятна логика, на которой основана стратегия защиты Леонтьева и Железняка. В такой логике и появилась версия о политическом мотиве в деле «Пробизнесбанка».

Чем хороша эта версия? Если в неё поверят, то иностранные суды откажутся рассматривать дела по существу. Не станут поднимать документы и опрашивать свидетелей, чтобы выяснить, действительно ли деньги похищены, нужно ли их возвращать законным собственникам. Всё будет списано на политику. А мошенники сохранят и свободу, и украденные деньги.

Но чтобы история о банкирах-оппозиционерах сработала, мало выбраться за границу и объявить себя борцами с системой, преследуемыми по политическим мотивам. Суды не спешат сходу верить в такое экзотическое оправдание. Особенно после того как всплывают доказательства махинаций владельцев «Пробизнесбанка».

Тут нужно учитывать, что всё происходит во второй половине 2010-х годов: Россия ещё не изгой и прекрасно сотрудничает с правоохранительными органами других стран по делам об отмывании денег. Так что банкирам нужно весомое подтверждение их версии. И оно появляется в июле 2017 года.